Стартап Cluely: віральність не забезпечує тривалий ріст без цінності продукту

TechCrunch — скріншот

Хоча Рой Лі, засновник Cluely, вважає, що стартапи повинні більш серйозно ставитися до віральності в соцмережах, він також визнає: лише впізнаваність бренду не забезпечить тривалий ріст.

“Я не можу сказати, чи це помилка, але можливо, ми запустили занадто рано,” сказав на сцені TechCrunch Disrupt 2025 минулого тижня Рой Лі. “Уся задумка [була] – запустити щось, що ледве працює, і якщо ми зможемо залучити достатню кількість початкових користувачів, вони виявлять для нас випадки використання.”

Cluely увійшов на технологічну сцену у квітні з агресивним маркетингом, що підігрівав інтерес провокаційними заявами про те, що продукт допоможе користувачам «обдурити все». Лі став відомим після того, як його виключили із Колумбійського університету за використання інструмента під час співбесід на технічні позиції. Цю репутацію він використав для просування Cluely, стартапу, який стверджував, що допомагає «обдурити все» за допомогою нестандартної подачі інформації під час онлайн-розмов.

У кінці червня Cluely презентував свій корпоративний продукт, який позиціювався як рішення з кількома сценаріями використання: для дзвінків з продажу, підтримки клієнтів та віддаленого навчання.

Проте раніше цього тижня компанія змінила напрямок і зосередилася на новій концепції, запустивши сайт із назвою «AI‑помічник для зустрічей». За словами Лі, мета – зробити Cluely найкращим помічником з нотаток на основі ШІ, почавши з користувачів і продовжуючи після зустрічей надсилати подальші листи.

“Я скажу, що ми робимо краще, ніж очікував, але це не найшвидший зростаючий компанія за всі часи,” – сказав Лі.

Залучення уваги дозволило Cluely отримати раунд Series A на 15 мільйонів доларів від Andreessen Horowitz у червні. У той місяць партнер a16z Браян Кім зазначив у подкасті фірми, що підтримав Cluely, адже Лі вмів перетворювати увагу на платоспроможних клієнтів.

Після презентації продукту влітку Лі похвалив, що ARR стартапу зросло з 3 мільйонів до 7 мільйонів за всього тиждень. «Кожна людина, яка має зустріч або співбесіду, тестує це», – сказав він під час конференції у той час.

“Кожна людина, яка має зустріч або співбесіду, тестує це.”

Проте чотири місяці потому Лі більше не поспішає хвалитися фінансовими показниками. «Що я зрозумів – ніколи не варто публічно розкривати цифри доходів», – заявив він.

“Якщо ти добре чиниш, ніхто не говорить про те, як добре ти робиш, але якщо тобі йдеться погано, тоді всі говоритимуть лише про те, наскільки погано ти справляєшся.”

Незважаючи на піковий інтерес до штучного інтелекту, багато засновників швидкозростаючих AI‑стартапів не соромляться публічно розкривати свої ARR‑цифри, що стало звичною практикою на тлі AI‑буму.

Досвід Cluely на сьогодні свідчить: увага в соцмережах має обмежений вплив, якщо продукт не забезпечує достатньої цінності та зручного досвіду, щоб утримати клієнтів після першого інтересу.

Підсумок для стартапів

Урок з історії Cluely простий: успіх потребує балансу між увагою та реальною цінністю продукту. Віральність може допомогти піднятися, але тривале зростання залежить від того, наскільки продукт вирішує реальні потреби користувачів і наскільки ефективно його можна монетизувати.