Каш Патель готується до слухань у Сенаті через критику керівництва ФБР

Після місяців напруги навколо керівництва ФБР, зокрема щодо розслідування справи Чарлі Кірка та публікацій матеріалів, пов’язаних із Епштейном, директор ФБР Каш Патель готується виступати перед сенаторами та членами Палати під час двох очікуваних слухань. Очікується, що законодавці поставлять йому резонансні питання щодо здатності очолювати бюро та зберігати довіру громадськості.

Законодавці вважають Пателя, лояліста попередньої адміністрації та політика з правого флангу, тим, хто повинен пояснити публічне бачення незалежності бюро та готовності діяти відповідно до вимог законодавчої гілки влади.

Раніше з’являлися повідомлення про те, що Патель розглядав можливість переосмислення розслідування щодо Росії в 2016 році та будь‑які заяви про змову ФБР проти Трампа – питання, яке викликає занепокоєння серед критиків його керівництва.

Зі зростанням критики стилю керівництва та дій у контексті розслідувань щодо стрілянини виникають сумніви щодо того, чи зможе він зберегти контроль над бюро та забезпечити ефективну реакцію на кризові ситуації.

У понеділок Патель зробив крок, який став сенсацією для слухачів: під час ефіру він говорив у Fox News, зазначаючи, що ФБР виявило ДНК на рушнику та на викрутці поблизу зброї, яку підозрюють у вбивстві Кірка, і що ДНК збіглася з підозрюваним.

«Я прийняв виконавче рішення з оперативної та слідчої потреби», – сказав Патель на Fox News у понеділок, додаючи, що «це виявилося правильним кроком».

За даними джерел з Міністерства юстиції, публічний доступ до доказів може ускладнити майбутнє кримінальне переслідування підозрюваного і викликати додаткову тривогу серед правоохоронних структур.

Після того, як Патель висловився щодо «об’єкта» у в’язниці у справі про вбивство Чарлі Кірка, що він швидко відкинув, багато чиновників розкритикували його за помилкові заяви та надмірно публічний стиль спілкування, який, на їхню думку, підірвав довіру до керівництва ФБР.

Попри це, Патель стверджує, що публічний доступ до матеріалів, зібраних правоохоронцями, сприяв затриманню підозрюваного, і визнав, що батько підозрюваного впізнав свого сина серед оприлюднених кадрів.

«Я прийняв рішення на основі потреб слідства та оперативної доцільності», – заявив він у розмові з Fox News, підкреслюючи, що це рішення було доцільним.

Президент висловив певну підтримку: у понеділок він з’явився поруч із Пателем у Білому домі разом із Генеральним прокурором Пем Бонді, Міністром оборони та іншими, що підкреслює політичний сенс слухань щодо його дій у сфері національної безпеки.

Скандал навколо справ Епштейна та кадрові паузи

Демократи очікують, що Патель відповість за дисциплінарні рішення щодо звільнень високопоставлених співробітників бюро та за звинуваченням трьох колишніх агентів у політично мотивованих діях, висунуті у позові минулого тижня.

У позові також стверджується, що рішення Пателя та його штабу залежали від реакцій у соціальних мережах – звинувачення, яке, за даними джерел, отримало новий резонанс у контексті розслідування щодо Кірка.

На початку свого терміну Патель був ключовою фігурою у так званому «випуску справ Епштейна»: разом із заступником Даном Бонджіно вони обіцяли надати якомога більше доказів проти підозрюваного Епштейна – обіцянку пізніше вони відкликали.

Нині Мін’юст та ФБР підтримують прозорість, але внутрішні суперечки між Пателем та Бонджіно призвели до кризи довіри та кадрових відхилень. Бонджіно лишається на посаді, а Патель продовжує називати попередні дискусії щодо можливої змови Росії з кампанією Трампа 2016 року як «фейк», закликаючи зосередитися на внутрішній стабільності бюро.

Республіканці в обох комітетах Палати та Сенату планують зосередити запитання на звинуваченнях щодо того, що попередні директори бюро могли спробувати приховати документи за запечатаними дверима штаб‑квартири ФБР.

Деталі щодо потенційного кримінального провадження щодо учасників російського розслідування залишаються непублічними, але джерела повідомляють про нове внутрішнє розслідування Мін’юсту щодо Джеймса Комі та Джона Бренана, хоча конкретні злочини поки не називають.

Кореспонденти CNN Хана Рабіновіц та Еван Перез долучилися до цієї публікації.