На цьому зображенні kiwikiu — це маленький гавайський нектароїдний птах, ендемік Мауї, який перебуває під загрозою критичного зникнення. Популяції kiwikiu та інших птахів-нектароїдів на островах були знищені пташиною малярією — хворобою, що передається комарами, від якої цим птахам майже немає стійкості. Прокрутіть галерею, щоб побачити більше. Robby Kohley
Як зазначають CNN
У червні над лісами Гаваїв зійшло тисячі біорозкладних пакетів, кожен із близько 1 000 комарів. Важливо: ці комахи не кусають людей – це самці, вирощені в лабораторії та несуть бактерію Wolbachia, яка призводить до того, що яйця не вилуплюються під час спаровування з дикими самками. Мета такого випуску – зменшити інвазивну популяцію комарів і захистити місцевих птахів, зокрема honeycreepers.
Honeycreepers – ключові запилювачі та розповсюджувачі насіння, а також важливі для гавайської культури. Раніше на Гаваях існувало понад 50 видів цих птахів, але нині залишилося лише 17, і більшість з них нині під загрозою зникнення. У 2022 році деякі види зникли з дикої природи назавжди.
За словами д‑ра Криса Фармера, директора програми Гаваї Американської пташиної консервації (ABC), «суттєва загроза» – пташина малярія, яку переносять комарі.
“Комар, який переносить пташину малярію, відрізняється від того, що переносить людську малярію.”
Комахи не є корінними для Гаваїв; вони вперше з’явилися у 1826 році, ймовірно, ненавмисно занесені китобоями. Фармер зазначає, що вони стали причиною хвиль зникнень серед місцевих птахів.
Оскільки комарі процвітають у тепліших тропічних зонах нижчих висот, залишки honeycreepers шукали притулок вище в горах, зокрема на Мауаї та Кауаї; проте зміни клімату змушують популяцію зменшуватися й підійматися вище.
“Зміни клімату призводять до тепліших температур, і ми бачимо, як комарі рухаються вгору по горам. (У місцях, як Кауаї) популяції птахів там просто повністю падають.”
За словами Фармера, це тривалий процес: комарі піднімаються угору, а птахи відсуваються вище за зони виживання. Якщо не зламати цей цикл, honeycreepers можуть зникнути назавжди.
“Якщо ми не зламаємо цей цикл, ми втратимо наших honeycreepers.”
Консерватори шукали рішення для контролю популяцій комарів та порятунку honeycreepers, але використання пестицидів може завдати шкоди корисним комахам. Однією з розглядуваних стратегій є інфекційний метод IIT – інфекційна тактика з використанням Wolbachia.
Цей метод передбачає випуск самців-комарів з певним штамом Wolbachia, який робить яйця не життєздатними після парування з дикими самками. З часом, за рахунок повторних випусків, дика популяція має зменшитися.
У 2016 році ABC у партнерстві з Birds, Not Mosquitoes та іншими установами розпочали дослідження IIT у Гаваях, щоб застосувати його до комарів, що переносять пташину малярію. «Комар, який переносить пташину малярію, відрізняється від того, що переносить людську малярію», пояснює Фармер, тож вони тестували різні штами Wolbachia на місцевих гавайських домашніх комарах, щоб визначити найефективніший.
Процес зайняв роки завдяки поєднанню наукового підходу, залучення громад та регуляторних процесів. У 2022 році розпочали збільшувати виробництво, вирощуючи мільйони комарів із обраним штамом Wolbachia у лабораторії Каліфорнії. Наступного року почали випускати ці комарі у районах проживання honeycreepers на Мауаї, використовуючи гелікоптери та біодеградуючі пакети, що розкладаються.
«Ми маємо приблизне оцінювання кількості комарів у дикій природі й намагаємося випускати в десять разів більше таких комарів з Wolbachia, щоб вони зустріли самок та могли спаровуватися, після чого їхні яйця не вилуплювалися», – пояснює Фармер. «Зараз ми випускаємо 500 000 комарів на тиждень на Мауаї та 500 000 на Кауаї», – додає він, використовуючи як дрони, так і вертольоти.
За словами Фармера, це перший у світі приклад застосування IIT для охорони природи. Якщо підхід буде успішним, він сподівається, що його можна буде застосувати й у інших країнах. Водночас він застерігає, що в Гаваях комарі є інвазивним видом і не мають суттєвої екологічної ролі, тому в інших країнах можливі наслідки для екосистем.
Однією з головних перепон є віддаленість та складний гірський рельєф, де вітри та погода часто змінюються. Тому для випусків переважно використовується авіація, але це дорого та обмежено, а також потребує балансу з пожежогасінням та туризмом. Саме тому дрони стали важливим доповненням до програми. Після тривалих випробувань у складних умовах у червні комарів почали розповсюджувати за допомогою дронів. «Це перший відомий випадок розкидання спеціальних пакетів з комарами дронами», зазначає Адам Нокс, менеджер проекту ABC з авіаційного розгортання комарів.
«Нам доступна більша гнучкість у термінах розгортання в регіонах із непередбачуваною погодою, і це безпечніше, оскільки людям не потрібно літати у літаку для розгортання комарів», – додає Нокс. Таке рішення зменшує витрати, час польотів, викиди та шум, роблячи розгортання більш доступним та сталим.
Фармер очікує, що перші результати з’являться приблизно через рік, і що IIT допоможе «купити час» для відновлення птахів. Нещодавнє дослідження Сан-Дієго Зоологічного товариства та Інституту охорони природи Smithsonian вказує на шанс врятувати honeycreepers, якщо IIT виявиться ефективним. Крістофер Киріязіс, постдок-розробник Сан-Дієго Зоологічного товариства та провідний автор доповіді, сказав CNN: «Якщо просто почекати кілька років, вікно можливостей швидко зменшуватиметься».
Хоч IIT і є амбітним кроком, який раніше не застосовувався на такому масштабі для збереження природних видів, експерти сподіваються, що він може дати результат. Якщо популяцію комарів контролюватимуть, honeycreepers отримають час на відновлення та збільшення генетичної різноманітності – можливо, вони навіть набудуть резистентності до пташиної малярії. Проте Киріязіс попереджає, що навіть за наявності захисної мутації її швидке поширення в популяції навряд чи стане можливим.
Безпечніші умови також дозволять повторно виводити в неволі деяких птахів, зокрема акікікі; хоча вони зникли в дикій природі, зараз їх вирощують у центрі збереження на Гаваях. Для Фармера бути на передовій цієї ініціативи та бачити зникнення птахів є «розривом душі», але це також драйв для дії: «У нас є можливість врятувати ці види. Якщо не збережемо птахів у цьому десятилітті, вони ймовірно не з’являться у майбутньому. І тому можливість змінити світ мотивує нас усіх».
Схожі новини для вас:
