#Букви розповідають, що стало причиною для конфлікту.

Протистояння розпочались в суботу, 7-го серпня, під час релігійного заходу за участі кількох десятків осіб. Приводом став виступ на цьому заході канадського пастора Артура Павловскі. Він є противником обмежень, спричинених пандемією COVID-19, а також відвертим гомофобом.

Під час молитви антифашисти запалили димові шашки та вимкнули звукову систему. У відповідь на це охоронці церемонії відкрили вогонь у бік протестувальників з пейнтбольної зброї.

Сутичка сталася в центр міста. Але поліціянти Портленда лише застосували сирену зі свого авто, коли люди билися на тротуарі. В решті випадків правоохоронці не втручалися.

Охороною церемонії займалися ультраправі активісти з організації Proud Boys, включно з Джоуї Ґібсоном – лідером організації Patriot Prayer, а також Тусілатом Тузе – членом ультраправої організації Proud Boys.

Щодо   Павловскі, чию церемонію охороняли Proud Boys, у квітні 2020 року в Калгарі (Канада) він зняв на відео, як він називає поліціянтів “нацистами” під час Великодньої служби. Це сталося після спроб  поліції забезпечити дотримання карантинних обмежень та вимог припинити службу.

На відео, розміщеному на YouTube, Павловскі виступив проти поліції та сказав: “Нацистам тут не раді”.

Також він називав їх “гестапо, яке залякує християн під час найголовнішого свята”.

Після цього він неодноразово нехтував обмеженнями та проводив церковні служби, за що був заарештований у травні цього року. На час судового розгляду Павловскі був випущений на волю. Суд у цій справі триває й досі, а рішення буде винесено 13 вересня.

На другий день, в неділю 8 серпня, зіткнення сталися вже на іншій події у парку Tom McCall Waterfront Park, де взяв участь Шон Фойхт, християнський музикант, відомий своїми суперечливими поглядами на обмеження COVID-19. Цей захід також охороняла ультраправа організація Proud Boys.

Подія була присвячена річниці концерту Фойхта, який він провів торік у Портленді в рамках туру, який був покликаний кинути виклик карантинним обмеженням.

Антифашисти та ультраправі почали битися в центрі міста, коли розпочався концерт. Сторони використовували булави та саморобні вибухові речовини для феєрверків. Деякі відкрито ходили зі зброєю. При цьому реакції з боку поліції знову не було.

Також на одному з роликів видно, як представник ультраправих організацій показує журналісту видання Willamette Week Джастіну Яу рушницю, а потім націлює зброю на нього. Поліція при цьому заявила, що офіцери визначили, що це була страйкбольна зброя.

Згідно з повідомленнями журналістів, ультраправі понад годину вступали в сутички з антифашистами, і поліція проїжджала повз, але не зупинялася. Скрізь натовп проїздили транспортні засоби, і члени кожної групи пускали один в одного боєприпаси. Журналісти повідомили, що Тузе і його група кидали римські феєрверки в антифашистів, коли вони залишали місце події.

Після цього члени ультраправої організації Proud Boys почали відступати на червоному позашляховику, кинувши в антифашистів саморобний вибуховий пристрій.

Поліція заявила, що була “проінформована про групи людей, які протистоять один одному за допомогою перцевих балончиків, страйкбольної та пейнтбольної зброї”, і що люди “могли бути озброєні іншою зброєю”, але офіцери були зайняті смертельною стріляниною в автобусі TriMet на південному сході Портленда і пограбуванням в Старому місті-Чайнатауні.

Лейтенант поліції Портленду Ґреґ Пешлі заявив, що правоохоронці розслідуватимуть ці події, але при цьому виправдав дії офіцерів, які були на місці, але нічого не робили.

“Вони не можуть відстежувати злочини, про які не повідомляється”, – сказав Пешлі в електронному листі OregonLive.

“Ми закликаємо всіх, хто, можливо став жертвою злочину, зателефонувати та повідомити про це”, – сказав Пешлі.