Аварія вантажного літака UPS MD-11 та особливості експлуатації старих суден

У Луїсвіллі розбився вантажний літак UPS – 34-річний джет. Хоч такий вік може здаватися застарілим для більшості пасажирських моделей, у світі вантажної авіації подібна тривалість служби не є рідкістю.

Поки що немає ознак того, що вік літака став причиною аварії; розслідування триває й потребує часу.

Ця аварія нагадує, що вантажні літаки можуть мати значний запас служби понад загальноприйняті строки. Вони зазвичай виходять на пенсію переважно через економію палива, а не через знос, а фактичний обсяг їхніх польотів зазвичай нижчий, ніж у пасажирських моделях – приблизно на 30% менше.

Особливо це помітно для MD-11, у якого третій двигун розміщений у хвості, на відміну від більшості двомоторних суден. У минулі десятиліття тримоторна конфігурація вважалася ознакою дальнього радіуса польоту та надійності, адже за відмови одного двигуна літак вважався безпечнішим над океаном.

Однак з підвищенням надійності двомоторних літаків ця перевага стала менш актуальною. MD-11 із трьома двигунами з часом відійшов від актуальності як пасажирський, але продовжив експлуатацію як вантажний. Перед аварією UPS оголошувала плани поступово виводити MD-11 з експлуатації на користь більш паливно ефективних та сучасних вантажних суден. За даними Cirium, UPS має в експлуатації ще 25 MD-11 та шість у зберіганні, FedEx – 38 в експлуатації та 34 у зберіганні, Western Global Airlines – чотири в експлуатації та 12 у зберіганні. Хоча MD-11 і далі літають як вантажні, останній пасажирський рейс цієї моделі відбувся понад десять років тому – у жовтні 2014 року на маршруті KLM між Монреалем та Амстердамом.

Компанія McDonnell Douglas випустила всього 200 таких літаків; останні замовлення на MD-11 надійшли у 1998 році від FedEx та Lufthansa Cargo. До того моменту компанія вже об’єдналася з Boeing. Більшість пасажирських версій MD-11 швидко було переобладнано під вантажні. Літак, який зазнав аварії, спочатку був переданий Thai Airways у 1991 році, а у 2006 році перейшов до UPS та переобладнаний на вантажний. З того часу він фактично став «оновленим» судном, пройшовши повне оновлення. Літаки також підлягають переобладнанню й у пасажирському використанні – під час перевірок D-Check інспекція та вдосконалення проводяться до голих рам обшивки.

«Літак за своїм віком залежить насамперед від останньої перевірки D-check»

Вплив віку MD-11 на рішення операторів

Економічна складова експлуатації старих вантажних суден часто ставить питання про їх заміну на більш паливно ефективні моделі. Хоч MD-11 ще зустрічають у флоті, багато компаній переходять на сучасні літаки із кращими показниками паливної економії. Історія MD-11 демонструє, як технологічні рішення минулих років з часом адаптуються або витісняються з флоту.

До аварії UPS також вела переговори про зміни в парку – з акцентом на більш паливну ефективність та менші витрати на експлуатацію. За даними Cirium, у розрізі останніх років флот MD-11 налічує різні цифри за різними операторами: UPS має 25 суден в експлуатації та 6 у зберіганні, FedEx – 38 в експлуатації та 34 у зберіганні, Western Global Airlines – 4 в експлуатації та 12 у зберіганні. Хоча MD-11 все ще літають як вантажні, останній пасажирський рейс цієї моделі відбувся ще у 2014 році.

Історія виробництва також є частиною контексту: MD-11 було випущено всього 200 одиниць, а останні замовлення на нього надійшли в 1998 році від FedEx та Lufthansa Cargo; до того часу компанія вже об’єдналася з Boeing. Значна частина пасажирських версій MD-11 була переобладнана під вантажні. Літак, який потрапив у аварію, спочатку служив Thai Airways з 1991 року, а в 2006 році став вантажним для UPS після переобладнання. З того часу він пройшов повне оновлення, а переобладнання часто відбувається під час регулярних технічних перевірок обшивки та структурних вузлів.

Сучасні паливні вимоги та технічне обслуговування продовжують формувати рішення операторів щодо старих моделей. У той же час MD-11 і далі займає своє місце у вантажному флоті, доки не буде повністю замінений на більш ефективні рішення, коли економіка та технологія дозволять це зробити.