Першою про це повідомила російська державна агенція “РИА Новости”, посилаючись на Міністерство оборони РФ.

За їхніми даними, Росія повернула 175 своїх військовослужбовців і передала Україні таку ж кількість полонених, а також 22 тяжкопоранених бійців — “як жест доброї волі”.

Згодом інформацію про обмін підтвердив президент України Володимир Зеленський.

“Ще один день, коли Україна повертає своїх. 175 наших захисників звільнено з російського полону. Ще 22 захисники повертаються додому завдяки заходам поза обмінами. Серед них важкопоранені та воїни, яких Росія переслідувала за вигадані злочини”, — заявив він.

Серед звільнених — військові ЗСУ, ВМС, Нацгвардії, Сил тероборони та прикордонної служби, які обороняли Україну в різних регіонах: Маріуполі, “Азовсталі”, Донеччині, Луганщині, Херсонщині, Харківщині, Миколаївщині, Запоріжжі, Сумщині та навіть Курщині.

Зеленський подякував міжнародним партнерам за допомогу в організації обміну, окремо відзначивши роль Об’єднаних Арабських Еміратів.

“Ми вдячні всім нашим партнерам, особливо Об’єднаним Арабським Еміратам, за те, що сьогоднішній обмін став можливим”, — заявив президент.

Координаційний штаб з питань поводження з військовополоненими повідомив, що троє зі звільнених перебували під так званим слідством, що стало додатковим випробуванням як для самих бійців, так і для їхніх рідних.

Серед звільнених:

  • 149 військових ЗСУ
  • 4 бійці територіальної оборони
  • 11 представників ВМС
  • 8 нацгвардійців (серед них 3 — з “Азова”)
  • 3 прикордонники

Усього додому повернулися 166 рядових та сержантів і 9 офіцерів.

Окремо поза обміном вдалося повернути 22 тяжкопоранених українських воїнів, з яких 21 — представники ЗСУ та 1 — прикордонник.

У штабі наголосили, що більшість звільнених мають серйозні проблеми зі здоров’ям через отримані травми та важкі поранення.

Цей обмін став 62-м за час повномасштабної війни, і завдяки йому кількість звільнених українців сягнула 4306 осіб.

Плани щодо обміну стали відомими після телефонної розмови між Дональдом Трампом і Володимиром Путіним, що відбулася напередодні. Згідно із заявою Кремля, під час цієї розмови Путін проінформував Трампа про майбутній обмін у форматі 175 на 175 осіб і пообіцяв додатково передати Україні важкопоранених військових.

Зеленський підтвердив, що українська сторона знала про підготовку цієї угоди.

“Це заздалегідь продуманий наш обмін, але в будь-якому випадку обміни – це прекрасно для України”, –  заявив він у коментарі журналістам.

Попередній обмін

Останній обмін військовополоненими між Росією та Україною відбувся 5 лютого, коли сторони звільнили по 150 бійців.

Тоді Україна повернула своїх військових, серед яких були бійці ВМС, Повітряних сил, Десантно-штурмових та Сухопутних військ, нацгвардійці, прикордонники, тероборонівці та навіть один поліцейський.

Деякі з них перебували в полоні понад два роки. Серед звільнених були як солдати та сержанти, так і офіцери ЗСУ.