Результати досліджень опубліковано в науковому журналі Nature Communications.

Зокрема загибель динозаврів, ймовірно, почалася 76 мільйонів років тому — за 10 мільйонів років до падіння астероїда. І причиною цього глобального вимирання вчені вважають не космічне тіло, а зміну клімату або зникнення різноманітності травоїдних динозаврів.

На момент, коли астероїд упав, динозаври були вже на такому етапі вимирання, що лишився лише один вид тиранозавра — рекс.

До такого висновку вчені дійшли, проаналізувавши низку даних – для цього вивчили 1600 скам’янілостей 247 видів динозаврів із шести основних родин, включно з хижаками тиранозаврами та рослиноїдними гадрозаврами.

Науковці дослідили швидкість видоутворення або появи нових видів за їхніми літописами скам’янілостей. Травоїдні тварини, згідно з отриманими результатами аналізу, почали вимирати. Використовуючи статистичні моделі, вчені змогли визначити вплив зовнішніх факторів, таких як різноманіття видів і зміна температур, на динозаврів у цілому.

Це додає ще один аргумент у постійній суперечці палеонтологів стосовно того, чи було вимирання динозаврів різким, чи поступовим.