Транспортный авиалайнер Stratolaunch Model 351, крупнейший в мире по размаху крыльев, разогнали до рекордной для него скорости.
Об этом в своем Twitter написал основатель компании и сооснователь Microsoft Пол Аллен.
По его словам, полностью собранный самолет с самым большим в мире размахом крыла 24-25 февраля 2018 года выполнил серию пробежек по взлетно-посадочной полосе.
Летательный аппарат высотой 15 метров состоит из двух фюзеляжей длиной 72 метра каждый, соединенных общим крылом длиной 117 метров, что сопоставимо с размером футбольного поля.
Captured new video of @Stratolaunch plane as it reached a top taxi speed of 40 knots (46 mph) with all flight surfaces in place on Sunday. The team verified control responses, building on the first taxi tests conducted in December. pic.twitter.com/OcH1ZkxZRA
— Paul Allen (@PaulGAllen) 26 лютого 2018 р.
Масса незаправленного самолета — 227 тонн, с топливом — 340 тонн, с полной загрузкой — 590 тонн. После ввода в строй он станет платформой для запуска ракет-носителей Pegasus XL: он будет поднимать их на 9100 м над землей — отметки, с которой те будут стартовать к околоземной орбите. Однако дата начала его работы не известна: пока лишь проводятся разнообразные испытания.
Первый этап включал проверку на прочность стоек его 28-колесного шасси; в декабре 2017 года на скорости 45 км/ч была протестирована его тормозная система, а после проверки двигателей пришла очередь рулежных тестов. Специалисты поясняют, что для такого гиганта, в отличие от небольших самолетов, требуются максимальные показатели скорости руления. Новая серия испытаний состоялась 24 и 25 февраля на полигоне Mojave Air and Space Port в штате Калифорния. Самолет-рекордсмен успешно разогнался до 40 узлов (74 км/ч).
Согласно действующим планам Stratolaunch Systems, первый демонстрационный полет нового самолета с запуском ракеты-носителя состоится в 2019 году. Он запустит крылатую ракету-носитель Pegasus XL, масса которой составляет 23,1 тонны. Какую полезную нагрузку будет нести ракета, пока неизвестно. В целом Stratolaunch может обеспечить одновременный запуск трех ракет типа Pegasus.
Минобороны США ведет разработки в области гиперзвуковых технологий, а испытания этого оружия начнутся в 2019 году.